En remportant le Pro Dream, Damien Lhommeau vient de rejoindre l’une des Team Pro françaises les plus prestigieuses. Révélation tricolore lors des WSOP 2012, cet ancien professeur de piano réalise le rêve de tous joueurs de poker.

Rencontre avec le nouveau coéquipier de Brian Benhamou, Erwann Pecheux et Rebecca Gérin.

Comment as-tu réagi à l’annonce de ta victoire ?

Je suis allé prendre ma mère dans mes bras. Elle qui m’avait fait de bons petits plats au début du challenge, lorsque j’étais scotché à mon PC. Ensuite, je suis parti boire des coups avec des potes. Il était grand temps pour moi de décompresser ! Cette concrétisation après tant d’efforts, c’est rare dans une vie. J’ai apprécié chaque instant, c’était magique.

Quelle a été la réaction des autres finalistes ?

J’ai trouvé que tout le monde était très fair-play. En tout cas, personne n’a « ragé » et c’est un hommage qu’il faut leur rendre car ce n’est pas simple. J’ai eu notamment Léo, Antho et Laurent sur Facebook et ils m’ont encouragé pour la suite. Je sais que c’était sincère.

Intégrer une Team Pro, qu’est-ce que cela représente pour toi ?

C’est très valorisant de voir ces gens qui vous font confiance. Car c’est aussi de ça qu’il s’agit, je vais être dans les meilleures conditions pour jouer mon meilleur poker. Je n’aurai aucune excuse et j’en suis ravi. J’ai tout pour me dépasser. Côtoyer les autres membres de la Team me fait très plaisir, ça va être top d’évoluer à leurs côtés. Et le PMU est une très grosse écurie qui se donne de gros moyens, évoluer dans une telle structure est une chance incroyable. Erwann, Brian et moi, nous avons ce parcours commun chez Mypokersquad et on se connaît déjà très bien donc je prends la chose comme une continuité. Je vais aussi beaucoup apprendre à leurs côtés, c’est certain.

A quoi ressemblait ta vie en tant que joueur de poker avant Pro Dream ?
Tournois, cash game, online…

J’ai beaucoup joué ces derniers temps et j’aime bien m’aérer en faisant du sport même si c’est clair que j’en fais carrément moins. Il faut que je m’y remette… Il faut bien reconnaître que le poker est très chronophage à mesure que l’on se fixe des objectifs ambitieux. Sinon, c’est important pour moi de beaucoup sortir, voir mes amis et passer de bons moments avec eux. Pour ce qui est du jeu, je suis un pur joueur de Tournois que ce soit online ou en live. Le cash game, c’est quelque chose que j’ai toujours mal appréhendé, ça ne correspond pas à mon style de jeu parfois débridé. Ceci étant lorsque j’ai décidé de « bien faire », ça se passe pas mal notamment en live. Je pense avoir bien progressé même si les tournois restent ce pourquoi je joue et ce pourquoi le poker me fait vibrer.

Quels sont les joueurs qui t’ont inspiré à tes débuts ?

Franchement aucun. Je ne fonctionne pas comme ça, sans doute grâce ou à cause d’un fort égo, j’assume ça. Ah si ! Mike McDermott et pas qu’un peu en fait. Je dois bien reconnaître que, comme d’autres de ma génération, ce film (Les Joueurs : « Rounders ») m’a chamboulé.

Sinon j’aime beaucoup le joueur qu’est Phil Helmutt parce que c’est un vrai gosse avec une grande gueule. Je le trouve attachant. Ça doit être un sacré kif de le taquiner. Et c’est un mythe ! Comme d’autres, il est critiqué mais ce qu’il a réussi à faire est sidérant. C’est clairement le joueur que je préfère. On ne s’ennuie pas avec lui et je suis persuadé que ce mec est adorable malgré son surnom de « Poker Brat ». Il en joue et excelle dans cet exercice. Avec lui, le mauvais goût a de la gueule. Je le trouve génial.

Que dirais-tu aujourd’hui à un jeune joueur qui souhaite se lancer en tant que professionnel ?

Bien souvent je lui dirais que ce n’est pas une bonne idée. C’est très rare les personnes capables de consentir à autant d’efforts, d’apprécier et de pouvoir le faire. C’est une discipline ultra exigeante et souvent les gens ne se rendent pas compte. Même avec les bagages techniques indispensables, il faut tenir la distance et il peut parfois se passer énormément de temps sans gagner, à fortiori en MTT. La variance, ce n’est pas rien. Ça peut vous plomber le moral si vos épaules ne sont pas assez solides.  Par contre, chez certains avec de gros moyens, je leur dirais de ne pas perdre de vue le plaisir de jouer, c’est un des gros secrets de la réussite. Ne pas se lasser, garder l’envie c’est ce qui fait aller loin et aide à se relever. C’est indispensable au poker plus qu’ailleurs, le mental est déterminant c’est une composante essentielle du joueur gagnant. La remise en question avec un savant dosage est quelque chose de pas si facile à roder aussi. Ne pas trop se poser de questions tout en remettant son jeu en cause lorsque la situation l’exige.

J’imagine que tes objectifs sont désormais bousculés. En tant que Pro, quels sont-ils ?

A la base, les deux rêves de consécration que j’avais, c’était intégrer une Team Pro prestigieuse et gagner un bracelet. Il n’en reste plus qu’un et ça n’est pas près de changer tant que je n’y serais pas arrivé que ça prenne 2 mois ou 10 ans. Je suis passé près voire tout près 3 fois aux WSOP, je sais que j’en suis capable. J’ai aussi cette ambition à mon échelle et sans prétention, de contribuer à améliorer l’image du jeu. Alors je fais ce que je peux mais j’essaie de faire attention à la table d’avoir une certaine éthique tout en restant moi-même avec parfois des coups de sang, je ne suis pas parfait. L’image qu’on donne nous les joueurs pro, à fortiori sponsorisés, est essentielle dans ce qu’elle véhicule. Le poker se démocratise et c’est tant mieux donc c’est important de montrer un exemple qui va dans le bon sens de ce qui rend le poker attrayant, ludique et convivial. Sans être tout lisse c’est important d’être dans le respect, le plaisir et l’échange.

A part ça, une place payée au Main à Vegas me tient très à coeur. Et puis atteindre en gains le montant du contrat PMU est un minimum que j’espère atteindre car ce n’est pas si évident, pour ensuite jouer plus « relâché ».

Quel lien entretiens-tu avec les autres membres ?

Je ne connais pas bien encore Rebecca même si on s’est croisé plusieurs fois. Quant à Erwann et Brian, ce sont des potes. On a quelques sorties ensemble à notre actif, et j’espère qu’on aura un tas de choses à fêter cette année 😉

Tu étais musicien avant de t’orienter vers le poker. Quelle relation as-tu avec la musique aujourd’hui ?

Je ne lâche pas complètement le piano même si je n’en fais plus beaucoup. Il n’y a pas mieux pour moi pour évacuer le stress que peut parfois procurer le poker.  Lorsque j’étais au conservatoire c’était le contraire… Maintenant je suis dans le plaisir.

Un jour cela redeviendra sans doute une priorité, écrire sans arrière-pensée de réussite ou de reconnaissance est quelque chose de très important pour moi. Je mets cela entre parenthèses pour une durée indéterminée mais j’y reviendrai forcément.

La table idéale selon toi, elle ressemble à quoi ?

Déjà il faut une table de 6-max :). Je dirai Phill Helmutt, son comparse Mike Matusow, Phil Ivey, Johnny Moss, Stu Ungar, Doyle Brunson et moi-même. Oui ça fait 7 je leur distribuerai les cartes pour pas qu’ils se disent « c’est qui ce mec ?? » 😀

Roger Hairabedian t’a vivement soutenu. Quels sont vos liens ?

J’ai un très grand respect pour lui et son parcours. C’est un immense joueur, le premier français à gagner 2 bracelets qui plus est en deux ans. C’est un « livetard », un vrai de vrai, et c’est très bon pour le poker, ça l’humanise. Il s’implique beaucoup dans ce qu’il entreprend à Chypre et Marrakech notamment. Il a très bien compris ce que semble être l’avenir du poker dans cet aspect de démocratisation et que le fait d’en vivre est loin d’être une finalité à considérer en premier lieu pour l’immense majorité. Son discours c’est l’accès au plaisir pour le joueur amateur de jouer de très beaux tournois pour des buy in modérés avec en point d’orgue un Main un peu plus cher. Et tout cela sur fond de superbes destinations dans les meilleures conditions.

On s’était déjà joué plusieurs fois et ça se sent direct que Roger est humain, je me suis dit que je n’avais pas grand chose à perdre de lui demander si un petit mot de soutien sur mon mûr le dérangerait, ou quelque chose de ce genre. Je me suis dit qu’il comprendrait ma démarche, à défaut d’y répondre favorablement. Alors quand j’ai vu la vidéo qu’a postée Jackie Balsamo, j’étais vraiment aux anges, on peut dire qu’il fait pas les choses à moitié Roger. Ce n’est pas rien un tel soutien, surtout avec la manière employée.

Ressens-tu une certaine pression à l’idée de porter les couleurs PMU ?

Oui une grosse pression, mais dans ce cas précis c’est parfait ! Cette pression-là elle me plaît et me fera me dépasser j’en suis convaincu. Elle est basée sur la confiance et ça change tout de la « mauvaise pression ». Il y aura des moments de doute probablement mais avec un staff autour de soi comme ça, c’est idéal.

Un dernier mot ?

Merci 🙂