Avant que le Strip ne devienne l’artère vitale de Las Vegas, avec ses casinos de luxe, comme le Wynn, le Venetian, ou le Bellagio, Fremont Street était le centre de la ville. C’est dans cette rue que fut attribuée la première licence de jeu au Northern Club en 1931; elle fut également pendant un temps partie constituante de plusieurs US routes (US 93, US 95, US 466) avant que la construction des interstate freeways ne signent le début de son déclin. C’est aussi là que se jouait la table finale du WSOP en plein air jusque dans les années 90 – c’est là que la finale entre Hellmuth et Chan a été disputée – et c’est aussi là que Stu Ungar a signé son comeback avant de connaitre une fin tragique très représentative du caractère ambivalent de cette rue, mais j’y reviendrai dans Fremont Street 2/2 (ne ratez pas Fremont Street 2/2 !).

Les casinos occupant Fremont Street, porteurs du prestige d’une tradition millénaire ancienne, n’ont cependant pas accepté de quitter le devant de la scène sans combattre. En 1994, la « Fremont Street Experience » a été lancée, le quartier étant partiellement rendu piéton et recouvert d’un plafond de dalles permettant des projections colorées de jour comme de nuit. Le résultat est assez impressionnant.

Fremont Street regorge de boîtes de nuit et de lieux tendance, comme le Container Park, dont l’entrée est gardée par une mante religieuse gigantesque qui crache du feu.

Le weekend, la rue est envahie par la foule et des concerts y sont organisés, tandis que les touristes qui le désirent peuvent être pris en photo avec des stripteaseuses ou des chippendales disséminés tous les quelques mètres.

Beaucoup de chapeaux de cowboy de sortie pour le concert de country

Le casino El Cortez, un des casinos historiques de Fremont Street, marque la limite avec la deuxième partie de la rue, totalement différente