Si l’EPT Varsovie n’est sûrement pas la plus médiatique des étapes du circuit européen de l’European
Poker Tour, la participation en hausse de l’événement de Varsovie confirme la bonne santé du poker
dans les pays de l’Europe de l’Est. Avec 203 participants au départ du Main Event et seulement une
poignée pour le High-roller réduit à un gros sit’n’go à 10 000 €, l’EPT Varsovie aura marqué par la présence
massive du contingent hexagonal, nation la plus représentée lors de cette étape. Au final, c’est
l’amateur Christophe Benzimra, un Français expatrié en Roumanie, qui sort vainqueur d’une table finale
de haut niveau. Reportage.

Au moment où le poker européen avait semblé se donner
un rendez-vous massif au WPT Marrakech, dans le
cadre ensoleillé des médinas marocaines, le contraste
avec l’austérité du lourd bâtiment soviétique du Hyatt
Hotel de Varsovie était saisissant. Un ciel gris plomb, une
pluie fine qui ravine les routes, et des températures désespérément
en dessous de 5 degrés : bienvenue à Varsovie,
sa ville reconstruite après la guerre, son architecture
post-communiste et ses distances insensées au moindre
déplacement. Malgré le caractère rébarbatif à premier
abord, cette étape polonaise de l’EPT n’en est pourtant
pas moins une des plus intéressantes. Premièrement,
parce que le caractère réduit du field donne la possibilité
aux joueurs de mieux gérer la montée des blindes
et endurent des journées moins épuisantes, propices
aux erreurs d’inattention ; ensuite parce que le niveau
de jeu est très hétérogène entre les riches locaux, venus
en nombre, le contigent de joueurs pros cloîtrés dans
le lobby de l’hôtel en attendant de pouvoir se mettre à
table et les jeunes qualifiés internet qui débarquent dans
la capitale polonaise comme s’ils étaient à Deauville, San
Remo, Las Vegas ou Love Island —c’est-à-dire avec un
PC portable, un short et une paire de baskets.

Circuit fermé
Drôle d’ambiance donc à la salle de tournoi, qui rappelle
étrangement les premières saisons des EPT : des
habitués en majoritaire, qui se connaissent presque
tous entre eux, des tables rapprochées et en pagaille,
une véritable appropriation du lieu par ces gamblers
de passage. En comparaison des gigantesques events
du nouvel EPT, on pourrait presque devenir nostalgique
de l’ambiance familiale que propose l’étape de
Varsovie. Mais, à field restreint, prizepool tronqué, et
les nombreux pros n’avaient à se mettre sous la dent
“que” quelques 350 000 e réservés le vainqueur. De
quoi à peine amortir une année de joueur professionnel,
entre les buy-ins, les hôtels et les déplacements… Un
calcul que ne devait pas avoir fait Scotty Nguyen, le
multichampion s’étant égaré on ne sait trop…

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