Grosse émotion hier dans les rangs français, et surtout du côté des proches de ce jeune joueur déjà remarqué lors des EFOP 2012 et de son Main Event, dont il avait fini runner-up : le jeune Français vient de décrocher le premier bracelet tricolore de l’été (ce n’est, on espère, qu’un début) en s’adjugeant l’Event 6, un NLHE 5 000$ Mix-Max, au terme de 5 journées éprouvantes de tournoi.

Tout avait commencé la semaine dernière avec ce tournoi bien particulier : Day 1 en full-ring, Day 2 en short-handed, Day 3 en heads-up, Day 4 pour la finale. Mais c’était sans compter le match marathon mené en demi finale par Aubin Cazals qui avait eu besoin de pas moins de 9 heures pour se débarrasser de Warwick Mirzikinian, tandis qu’Hugo Lemaire chutait en quatrième place.

Revenus pour un exceptionnel Day 5, les deux finalistes ont bataillé ferme pendant plusieurs heures, reprenant le chiplead à tour de rôle, avec un net avantage pour Joseph Cheong, plus souvent légèrement en tête. Mais le joueur hexagonal, qui fait partie de La Korporation, n’a pas lâché une miette, mettant un coup d’accélérateur à coups de 3-bet et 4-bet au bout de 4 heures de duel.

C’est sur un coup quasi-inévitable à ce stade de la compétition que Cheong laisse filer le bracelet : à égalité de jetons (3 millions environ), Cheong relance à 50 000 au bouton sur des blindes 10 000/20 000 (ante 2 000), 3-betté par Cazals à 130 000. Cheong décide de faire le deuxième 4-bet de tout le duel, à 350 000. Cazals ne s’en laisse pas conter, 5-bettant à 730 000. Qu’a poussé Cheong à pousser son tapis  à ce moment ? La fatigure ? Un mauvais read ? En tout cas, il pousse tout devant lui dans l’instant, paire de 4 en mains, snap-called par Cazals, royal avec sa paire de Rois. Pas de badbeat pour le Français qui, un board rassurant plus tard (flop avec un Roi, avec cependant une runner-runner possible pour Cheong), vit le rêve éveillé d’Elie Payan de l’année dernière : venu outsider à Vegas, il repart plus riche de près de 500 000$ et un bracelet au poignet…