INTERVIEW POKER-PASSION

Champion olympique à Sydney en 2000 et champion du monde 2007-2009, Brahim Asloum est le mieux placé pour comparer le poker au sport de haut niveau. Pour lui, le poker est un match de boxe. Les gants désormais raccrochés, Brahim se lance dans les World Series… of Boxing, au poste de propriétaire de la franchise Paris rassemblant 20 boxeurs dans 5 catégories.

Par Tommy Mandel.

Vous souvenez-vous de votre première partie de poker ?
Il y a une dizaine d’années, une par- tie entre amis était organisée vers Marseille, mais je ne savais jouer qu’au poker fermé. Un copain m’a alors appris le Texas Hold’Em dans le TGV qui nous y emmenait. Arrivé là-bas, j’ai rasé toute la table !

Quel type de joueur êtes-vous ? À quelle fréquence jouez-vous ?
Lorsque je boxais encore, j’y jouais après les combats, pendant mes phases de repos à Las Vegas, Saint-Martin ou à L’Aviation Club de France. J’ai également mes parties du vendredi chez tel ou tel autre copain. En fait, je joue par périodes.

Votre meilleur ou pire souvenir à une table de poker ?
Mon souvenir le plus fort est une caméra cachée dans laquelle je jouais avec des magiciens sans le savoir. En deux heures de jeu, j’ai touché des carrés, une quinte flush royale… la barraca ! Je ne pouvais pas me poser la question de savoir si c’était truqué ou non puisque je gagnais. La suite du scénario envenimait la situation… Je suis passé par toutes les émotions possibles.

Quels aspects du poker préférez- vous ?
Il y a énormément de similitudes avec la boxe. On peut être touché après avoir pris un coup, mais il faut faire croire à l’adversaire que tout va bien. On est également dans le bluff, avant ou pendant le combat. On peut essayer de faire croire qu’on est max alors qu’on ne l’est pas. L’opposition et la stratégie sont primordiales et il faut toujours s’adapter. J’adore les tables, pouvoir sentir ce qu’il y a autour de moi : les gens qui respirent, leur comportement, pouvoir détecter des choses.

Êtes-vous plutôt live ou online ? Tournoi ou cash-game ?
Au début, je préférais le cash-game parce je jouais contre des adversaires qui misent leur propre argent et tu peux donc jouer l’homme et sa valeur. Si tu as pris l’ascendant et que tu arrives à garder le cap, tu peux y arriver. J’ai ensuite découvert les « vrais » tournois, à Saint-Martin. J’ai remporté le premier contre une cinquantaine de joueurs puis j’ai fini 6e quelques jours plus tard parmi 80 joueurs. Les tournois sont plus stratégiques : il faut être plus patient, savoir être agressif quand il le faut, savoir passer des heures sans vraiment jouer, changer de table et se réadapter.

Seriez-vous prêt à vous lancer dans une carrière de joueur professionnel/sponsorisé (avec tout ce que cela entraîne comme obligation : déplacements, interviews, etc.) ?
Oui, c’est quelque chose qui me convient puisque je suis en déplacement depuis tout jeune. Je parcours le monde entier, je m’arrête trois mois, je reviens, je repars… Je me sens très bien à Paris, mais j’ai toujours besoin de bouger. Ce serait donc avec plaisir !

Quels joueurs inviteriez-vous à votre partie afin de former votre table idéale ? (8 joueurs)
De grands joueurs comme Patrick Bruel, Gus Hansen, Phil Laak, Fabrice Soulier (qui me doit toujours un cours de poker) et de partager ce plaisir avec mes amis Samuel et Boris.

Quelles qualités sont pour vous indispensables afin de gagner au poker ? Les possédez-vous ?
Il me manque beaucoup de choses, mais essentiellement la pratique au contact des meilleurs joueurs. C’est la meilleure manière de progresser. Si je m’entraîne avec des boxeurs moyens, je vais certes prendre du plaisir, maintenir ma forme, exécuter une belle gestuelle, mais je ne serais pas dans la difficulté.