On le disait ruiné, déprimé, totalement perdu dans son poker : en quelques mois seulement, Gus Hansen a prouvé qu’il était toujours un grand champion. Après une année désastreuse en 2009 (« seulement » 220 000$ de gains alors qu’une année de pro, sur le circuit des tournois coûte 3 à 4 fois plus) ponctuée par des pertes records online (autour de 5 à 6 millions au total), le « Great Dane », comme aime l’appeler la presse, était donné pour mourant dans le cimetière des éléphants très peuplé des champions de poker…

Hansen lui-même le déclarait en interview l’an dernier : le poker, ce n’était plus vraiment pour lui. Il allait marquer une pause, revenir aux fondamentaux du jeu, et même, quand il le fallait, « grinder » quelques centaines de milliers de dollars au Backgammon, son jeu de prédilection. Résultat : pendant l’EPT Monte-Carlo, le Danois avait même déserté le Day 3 de la compétition pour continuer une juteuse partie de cash-game en backgammon contre un milliardaire de passage dans la principauté monégasque… Bien lui avait pris puisque les sommes gagnées ce jour là étaient bien supérieures aux « payouts » de la grande finale de l’European Poker Tour.

Plus tôt dans l’année, déjà, Gus Hansen avait repris les tables onlines les plus chères avec une philosophie de jeu différente : moins gamble, à des limites parfois plus raisonnables. Au final, il passe une année 2010 moins catastrophique que prévue (- 1,4 millions de dollars alors qu’ils avait commencé par en perdre 4…), virant même souvent en tête du classement mensuel des tables high-stakes depuis quelques mois.

Côté tournois, par contre, l’embellie est totale puisque depuis la rentrée, le champion danois a réussi à décrocher son premier bracelet WSOP (lors du Heads-Up à 10 000$ des WSOP-Europe au Casino Empire à Londres) —un exploit qui lui avait toujours échappé malgré ses victoires à répétitions sur le circuit WPT.

Hier, Hansen a rajouté un peu de liquidités à sa bankroll : 1 000 000$ de gains remportés au terme d’un sit’n’go bien spécial, accessible par des satellites qualificatifs, lors du FullTilt Million IX, où le vainqueur rafle toute la mise… Le Danois a rencontré peu de difficultés lors de cette table télévisée où participaient également Patrik Antonius (un autre géant du online, qui passe une année moins lucrative qu’à son habitude), James Bord (vainqueur du Main Event des WSOP-E 2010), Barney Boatman (une figure du poker anglais, aux côtés de son frère Ross) et Howard Lederer (le grand manitou de Full Tilt). Il finit ainsi l’année en beauté, avec plus d’1,5 millions de dollars de gain, soit la troisième meilleure saison de sa carrière.