Petit clin d’oeil à Npyu, on va commencer ce coverage par de la musique, belge en l’occurrence :

Ghinzu « Making Plans For Nigel » (reprise unplugged de XTC)

Avant ce WPT National Series de Bruxelles, je suis allé trois fois en Belgique pour le poker.

– La première fois était à Bruxelles en mars 2011, pour Poker52 à l’occasion de l’enregistrement d’une émission qui a marqué l’histoire du poker télévisuel : « Heads-up Poker : le face à face » du phénix Full Tilt sur RTL9. Interviews de Patrik Antonius, Mike Matusow et David Benyamine : génial !  Mais attention : le vrai David Benyamine ! Celui de chez Full Tilt qui vit à Vegas et qui joue à la Bobby’s Room ; pas son evil twin qui est chez une plate-forme de stacking et qui joue middle limit dans les cercles parisiens. Pareil pour Antonius et son evil twin qui fait actuellement la promotion du plus grand tournoi de tous les temps.
Bref, ce fut un excellent souvenir.

– La deuxième fois était à Oostende en juin 2011, pour un le Super Sat d’un grand casinotier. Je n’avais pas encore acquis le réflex de toujours demander le nom de son hôtel avant de faire un déplacement. Et donc, arrivé au casino d’Oostende, je demande ma réservation mais on me dit qu’il n’y a pas d’hôtel brandé au nom du casinotier et que tous les joueurs sont répartis dans toute la ville. N’ayant personne à joindre, je tentais la réception de la douzaine d’hôtels faisant face au casino, en prenant bien-sûr soin de proposer plusieurs noms à chaque tentative pour compliquer d’avantage la chose. Je l’ai finalement eu, une heure plus tard, en ayant fait appeler le directeur du casino…
J’ai dormi dans une chambre sous un Vélux alors que la canicule frappait violemment la Belgique et la France. Après un tournoi terminé à 4h, et une interminable tentative de couchage finalement avortée à cause de la chaleur, vers 8h, j’ai pris ma voiture et je suis rentré dans ma banlieue parisienne.

– La troisième fois était à Knokke en novembre 2011, pour le Deepstack du même casinotier. C’est « le tournoi à couvrir » préféré de n’importe quel reporter poker : 480 randoms sur 500, 15 sur les 20 familiers vont bust au Day 1, 3 jours de tournoi, 14 niveaux de 60 minutes les Day 1 et 2, encore un peu plus pour le Day 3…
Pour cette édition de Knokke, c’était exactement ça, mais en pire ! Au 3ème jour du marathon, une fois que Kader Medjahed et Charlotte Van Brabander aient bust 9ème et 7ème vers 22h, il aura fallu attendre 6h du matin (soit 8 heures plus tard !)pour que les quatre derniers deal et déclarer le tournoi fini. Le cauchemar du couvreur.

Malgré ces anecdotes, il me reste que de bons souvenirs de la Belgique : les gens, les paysages et les villes. Lors de ces coverages, j’ai pu faire la connaissance de joueurs comme Anthony Rodrigues, Olivier Baeten, Stéphane Allard, Jonathan Abdellatif, Charlotte Van Brabander, Jean-Yves Malherbe, Fabrice Somers, Filip Verboven, Joel Benzinou… sans oublier l’incontournable Coralie Nauder.
Mais la Belgique, c’est aussi Virginie Efira, Cécile de France, Marie Gillain, Natacha Régnier, Benoit Poelvoorde, François Damiens, Virginie Efira, Eddy Merckx, Jacky Ickx, Justine Henin, Kim Clijsters, Ghinzu, Deus, Girls in Hawaii, Virginie Efira, Hergé, Peyo, Franquin, Morris… mais surtout notre Belge préféré à tous : le géniiiiiieeee …Jean-Claude Van Damme Davidi Kitai !!

Girls in Hawaii « Organeum »