Mais qu’est-ce qui fait courir Isildur1, se demandaient pendant tout l’été les joueurs high-rollers à Las Vegas ? L’adrénaline ? Assurément. L’argent ? Peut-être. La gloire ? Sûrement pas. Il faut dire que la « saga Isildur1 » est très représentative de ce qu’est devenu le poker à l’ère internet : des anonymes, tout juste majeurs, manipulent des centaines de milliers de dollars —voire des millions— à coup de clics de souris, se recavent de banque virtuelle à banque virtuelle, et jouent leurs tapis comme on pourrait « tout envoyer » dans un jeu vidéo.
Pourtant, la réalité financière existe. Et si les tables « nosebleed » (littéralement : où coule à flot l’argent) de cash-game chez FullTilt Poker regorgent d’une bande de high-rollers prêts à s’engager sur des tirages en Pot Limit Omaha dans des pots de plus d’un millions de dollars, les joueurs qui se « brokent » sont légion. Bien sûr, le prélèvement sur ces tables n’est que minime (contrairement aux petites limites où les grinders doivent à tout prix battre le prélèvement des opérateurs en ligne) car « cappé » (limité, donc) très bas. Mais la variance, à ces hauteurs de mises (au dessus des tables 50-100$ en No Limit Hold’Em ou 400-800$ en Pot Limit Omaha Hi ou Hi-Lo), fait mal… très mal !

Isildur1 est « né » électroniquement il y a près d’un an. En quelques semaines seulement, il a ravagé la planète high-stakes, infligeant des pertes de plus de 4 millions de dollars au petit génie du moment (et qui reste, jusqu’ici, toujours intouchable), Tom « durrr » Dwan. Mais si Dwan a vite révélé son visage angélique et quasi-adolescent au monde entier en apparaissant dans des publicités télévisées (Full Tilt) et des cash-games comme ‘High Stakes Poker’ sur GSN ou ‘Poker After Dark’ sur NBC, Isildur1 a voulu rester anonyme. Une sorte de « Daft punk » du poker, un joueur qui voudrait rester sans visage, se fondant dans l’anonymat des pseudos et des avatars des plus grosses tables.
L’annonce, ce 7 décembre, de l’entrée d’Isildur1 dans la « Team Pro » Pokerstars aurait pu faire changer beaucoup de choses. Comment, à l’ère des médias, cristalliser aussi fortement l’attention sans donner une identité visuelle à un pseudonyme ? Car beaucoup ont fait des paris sur l’identité du joueur, et le vote majoritaire se dirige vers Viktor Blom, jeune suédois high-rollers, finaliste muet des WSOP-Europe cet automne à Londres, et communicant quasi-autiste quant à sa véritable identité.
Pourtant, rien ne laisse transparaître l’identité réelle d’Isildur1 dans le sponsoring de PokerStars. Car, dans le monde du online, l’avatar et la courbe « Sharkscope » sont bien plus importants que la réalité tangible. A voir, cependant, si le géant des poker-rooms online jouera le jeu très longtemps et ne vendra pas l’exclusivité le jour où Isildur1 signera une performance… en live.