Avec « seulement » douze joueurs tricolores dans l’argent lors de ce Main Event, on peut affirmer sans se mentir que la cuvée WSOP 2014 n’a pas été des meilleures pour le poker français, lors d’une saison dominée de la tête et des épaules par les nord-américains, plus encore qu’à l’habitude.
Mais si Giuseppe Zarbo signait, bel exploit, un quatrième ITM d’affilée lors du Main Event WSOP, et que Kool Shen a continué à faire vibrer le Team Winamax jusque tard dans la nuit du Day 4, avant son élimination malheureuse, ils ne sont désormais plus que sept Français encore en course.
En tête du contingent, une figure bien connue des réguliers de l’Aviation Club de France : Jean-Jacques Zeitoun, qui a passé une journée assez tranquille, et reviendra en Day 5 (il y a sept journées avant la finale, dans le Main Event) avec 1 300 000 jetons, talonné par Yorane ‘virusss’ Kerignard, prodige du live et du online, avec un peu plus d’1 000 000 de tapis.
Deux anciens joueurs pros sponsorisés sont également encore là : Pedro « RankingHero » Canali qui s’est battu comme un beau diable pour revenir avec près de 600 000 jetons en ce Day 5 et, moins bien fourni, Arnaud Mattern, solide comme un roc malgré ses 300 000 jetons. Sont encore là : Paul Tedeschi (422 000), Hicham Hilmi (575 000) et Maxence Dupont (1 000 000).
Tous ces joueurs sont assurés de remporter plus de 33 000$ mais les « grosses sommes » se profilent déjà à l’horizon d’un field mené par Matthew Haugen et ses 2 800 000…
Seulement 48 joueurs restants sur les plus de 720 inscrits au PLO Championship des WSOP à 10 000$ de buy-in, mais de beaux espoirs français à surveiller : deux d’entre eux sont dans le Top 10 des chipcounts (Elie Nakache, 2ème ; Sonny Franco, 8ème) tandis que d’autres noms connus du poker hexagonal sont encore en lice avec un tapis qui leur permettrait de revenir dans la course en tête : David Benyamine (23e), Bruno Fitoussi (36e) et Karim Lehoussine (41e). A suivre dès demain pour déterminer la table finale, avec plus de 1 300 000$ à la gagne !
Ne nous mentons pas : peu de gens mettaient encore une pièce sur Daniel Negreanu depuis plusieurs années. Le joueur toujours sponsorisé (après PokerStars, GG Poker) avait de quoi brûler du buy-in, sans pour autant faire beaucoup de performances. Et voilà qu’il revient par la plus grande porte possible au devant de la scène poker avec une victoire dans le plus beau tournoi de l’année, le 50 000$ mixed-games, toujours aussi relevé.
Petit field, bien sûr, mais une table finale qui avait convoqué aussi bien Phil Ivey que David Benyamine, deux autres gloires absolues de ces variantes. Le Canadien remporte plus de 1 178 000$ mais, et cela n’a pas de prix, l’estime renouvelée de ses pairs !
C’est dans le Poker Player’s Championship à 50 000$ des WSOP qu’on reconnait les meilleurs des joueurs, les plus polyvalents et les plus constants. Et à ces jeux-là, à 13 joueurs restants, il y a un chipleader qui n’est autre que David Benyamine, surement le joueur le plus brillant de toutes les générations. Il annonce d’ailleurs chez nos confrères de Winamax vouloir faire un come-back massif, même en Europe, dans les mois à venir… Restent à ses côtés d’autres grands noms, plus short-stack, comme un certain Phil Ivey, mais aussi Michael Mizrachi et Daniel Negreanu…