La première journée du plus grand tournoi de l’histoire du poker s’est conclue ce matin – chez nous – et a vu Brian Rast prendre la tête du classement. Les deux qualifiés de ce week-end, Phil Hellmuth et Gus Hansen, terminent dans le top 5.
Gus Hansen
48 joueurs au départ, 37 à l’arrivée et une tension palpable tout au long de la journée. Et comment pourrait-il en être autrement. Quel joueur balancerait son tapis avec une main marginale pour un buy in d’un million de dollars.
Phil Hellmuth
Le premier à sauter sera Justin Smith. Opposé au Français Frédéric Banjout, l’Américain perdra la quasi-totalité de ses jetons avant le premier break pour prendre la sortie quelques minutes après. D’autres le suivront plus tard dans la journée. Jens Kyllönen, Jonathan Duhamel, Paul Phua, Erik Seidel, Nick Schulman, Eugene Katchalov, Michael « The Grinder » Mizrachi, Giovanni Guarascio et malheureusement Bertrand « ElkY » Grospellier.
Le meilleur espoir tricolore dans cette compétition trouvera son bourreau en la personne de Gus Hansen. Sur le flop [js] 9 [7s], ElkY part à tapis avec [kh] [jh]. Le Danois suit avec [jd] [7d]. Le dealer retourne un 7 à la turn puis un 8 à la rivière et offre un full à Hansen. One Drop ou comment perdre un million de dollars en quelques heures.
ElkY
Parmi les joueurs notables – euphémisme étant donné la qualité hors normes de ce field – encore en course, on retrouve Jason Mercier, Daniel Negreanu, Antonio Esfandiari, Ben Lamb, Sam Trickett et Phil Ivey.
Seulement 48 joueurs restants sur les plus de 720 inscrits au PLO Championship des WSOP à 10 000$ de buy-in, mais de beaux espoirs français à surveiller : deux d’entre eux sont dans le Top 10 des chipcounts (Elie Nakache, 2ème ; Sonny Franco, 8ème) tandis que d’autres noms connus du poker hexagonal sont encore en lice avec un tapis qui leur permettrait de revenir dans la course en tête : David Benyamine (23e), Bruno Fitoussi (36e) et Karim Lehoussine (41e). A suivre dès demain pour déterminer la table finale, avec plus de 1 300 000$ à la gagne !
Ne nous mentons pas : peu de gens mettaient encore une pièce sur Daniel Negreanu depuis plusieurs années. Le joueur toujours sponsorisé (après PokerStars, GG Poker) avait de quoi brûler du buy-in, sans pour autant faire beaucoup de performances. Et voilà qu’il revient par la plus grande porte possible au devant de la scène poker avec une victoire dans le plus beau tournoi de l’année, le 50 000$ mixed-games, toujours aussi relevé.
Petit field, bien sûr, mais une table finale qui avait convoqué aussi bien Phil Ivey que David Benyamine, deux autres gloires absolues de ces variantes. Le Canadien remporte plus de 1 178 000$ mais, et cela n’a pas de prix, l’estime renouvelée de ses pairs !
C’est dans le Poker Player’s Championship à 50 000$ des WSOP qu’on reconnait les meilleurs des joueurs, les plus polyvalents et les plus constants. Et à ces jeux-là, à 13 joueurs restants, il y a un chipleader qui n’est autre que David Benyamine, surement le joueur le plus brillant de toutes les générations. Il annonce d’ailleurs chez nos confrères de Winamax vouloir faire un come-back massif, même en Europe, dans les mois à venir… Restent à ses côtés d’autres grands noms, plus short-stack, comme un certain Phil Ivey, mais aussi Michael Mizrachi et Daniel Negreanu…