Avec 1 000 000 de dollars garanti au premier sortant de la table finale du Main Event WSOP, les November Nine pourront passer un été tranquille. Pas de Français, malheureusement, puisque le meilleur représentant hexagonal, Antoine Saout (déjà finaliste il y a quelques années) a échoué en 25ème place —une bien belle performance qui lui a rapporté plus de 250 000$.
Les November Nine ne sont pas tous des inconnus, et notamment le chipleader Cliff Josephy (75 millions de jetons), un quinquagénaire fort en gueule et très respecté du circuit depuis bien des années. Il abordera la finale et ses 8 000 000$ alloués au vainqueur avec une petite avance sur ses concurrents (le 2ème est à 68 millions) et, surtout, une expérience des plus intéressantes dans ce genre de finale à haute tension. Et la victoire, il connaît puisqu’il a déjà 2 bracelets WSOP à son actif et aussi un bel investissement en 2009 lorsqu’il avait investi sur le futur vainqueur, Joe Cada.
Un Belge s’est glissé dans le casting final : Kenny Hallaert et ses 43 millions de jetons. A 34 ans, il totalise déjà 22 ITM au WSOP et a remporté plus de 1 300 000$ dans sa carrière, dont une finale à l’EPT Deauville. Deux autres Européens seront également de la partie : le short-stack espagnol Fernando Pons (6 millions de jetons), totalement débutant en live, ainsi que le Slovaque Vojtech Ruzicka (27 millions de jetons) qui a notamment remporté un high-roller à Deauville en 2013.
Quant aux autres joueurs, on croise le deuxième favori, avec Josephy : Gordon Vayo, troisième en jetons avec 49 millions, qui a déjà remporté près d’1 000 000$ en live et a fait forte impression lors des demies finales. On parie sur lui ou Josephy pour notre part !
Seulement 48 joueurs restants sur les plus de 720 inscrits au PLO Championship des WSOP à 10 000$ de buy-in, mais de beaux espoirs français à surveiller : deux d’entre eux sont dans le Top 10 des chipcounts (Elie Nakache, 2ème ; Sonny Franco, 8ème) tandis que d’autres noms connus du poker hexagonal sont encore en lice avec un tapis qui leur permettrait de revenir dans la course en tête : David Benyamine (23e), Bruno Fitoussi (36e) et Karim Lehoussine (41e). A suivre dès demain pour déterminer la table finale, avec plus de 1 300 000$ à la gagne !
Ne nous mentons pas : peu de gens mettaient encore une pièce sur Daniel Negreanu depuis plusieurs années. Le joueur toujours sponsorisé (après PokerStars, GG Poker) avait de quoi brûler du buy-in, sans pour autant faire beaucoup de performances. Et voilà qu’il revient par la plus grande porte possible au devant de la scène poker avec une victoire dans le plus beau tournoi de l’année, le 50 000$ mixed-games, toujours aussi relevé.
Petit field, bien sûr, mais une table finale qui avait convoqué aussi bien Phil Ivey que David Benyamine, deux autres gloires absolues de ces variantes. Le Canadien remporte plus de 1 178 000$ mais, et cela n’a pas de prix, l’estime renouvelée de ses pairs !
C’est dans le Poker Player’s Championship à 50 000$ des WSOP qu’on reconnait les meilleurs des joueurs, les plus polyvalents et les plus constants. Et à ces jeux-là, à 13 joueurs restants, il y a un chipleader qui n’est autre que David Benyamine, surement le joueur le plus brillant de toutes les générations. Il annonce d’ailleurs chez nos confrères de Winamax vouloir faire un come-back massif, même en Europe, dans les mois à venir… Restent à ses côtés d’autres grands noms, plus short-stack, comme un certain Phil Ivey, mais aussi Michael Mizrachi et Daniel Negreanu…