Amarillo Slim Preston, Doyle Brunson, Stu Ungar, Robert Baldwin, Johnny Chan, Dan Harrington ou encore Huck Seed, autant de noms qui resteront pour toujours dans l’histoire du poker.
En 1970, date du tout premier WSOP, Johnny Moss s’était imposé devant un field spectaculaire de… 5 joueurs. Quelques années après, les joueurs de tout le territoire américain débarquaient à Las Vegas, de plus en plus nombreux.
Dix ans plus tard, les 11e WSOP accueillaient pas moins de 73 participants, voyant alors Stu Ungar s’emparer de la victoire pour 365.000$. En 1990, le field atteindra 178 joueurs, lorsque Phil Hellmuth Junior arrachait la victoire à Johnny Chan.
C’est lors de la 31e édition que le cap des 500 inscrits fût dépassé, pour le plus grand bonheur de Chris Ferguson, gagnant cette année la de 1,500,000$. Peu de temps après, l’édition de 2003 rassemblait déjà 839 joueurs, tandis que l’année suivante marqua l’histoire des WSOP à tout jamais. Cette année-là, 2576 participants ont pris le départ dans les salles feutrées du Binions à Las Vegas. Un chiffre qui ne cessera jamais de s’accroître.
Pour preuve, l’année 2010 comptait 7319 joueurs inscrits pour le main event des WSOP, générant ainsi un prizepool de 68,798,600$ ! Jonathan Duhamel, du haut de ses 22 ans, était le premier canadien à gagner le Main Event des World Series of Poker, pour 8,944,138$ de gains.
Liste des gagnants de 2000 à 2011 :
2010
Vainqueur : Jonathan Duhamel
Runner-up : John Racener
Gain : 8,944,310$
2009
Vainqueur : Joe Cada
Runner-up : Darvin Moon
Gain : 8,546,435$
Cette année-là, le Français Antoine Saout était révélé en terminant 3e pour 3,479,670$.
2008
Vainqueur : Peter Eastgate
Runner-up : Ivan Demidov
Gain : 9,152,416$
2007
Vainqueur : Jerry Yang
Runner-up : Tuan Lam
Gain : 8,250,000$ 2006 Vainqueur : Jamie Gold
Runner-up : Paul Wasicka
Seulement 48 joueurs restants sur les plus de 720 inscrits au PLO Championship des WSOP à 10 000$ de buy-in, mais de beaux espoirs français à surveiller : deux d’entre eux sont dans le Top 10 des chipcounts (Elie Nakache, 2ème ; Sonny Franco, 8ème) tandis que d’autres noms connus du poker hexagonal sont encore en lice avec un tapis qui leur permettrait de revenir dans la course en tête : David Benyamine (23e), Bruno Fitoussi (36e) et Karim Lehoussine (41e). A suivre dès demain pour déterminer la table finale, avec plus de 1 300 000$ à la gagne !
Ne nous mentons pas : peu de gens mettaient encore une pièce sur Daniel Negreanu depuis plusieurs années. Le joueur toujours sponsorisé (après PokerStars, GG Poker) avait de quoi brûler du buy-in, sans pour autant faire beaucoup de performances. Et voilà qu’il revient par la plus grande porte possible au devant de la scène poker avec une victoire dans le plus beau tournoi de l’année, le 50 000$ mixed-games, toujours aussi relevé.
Petit field, bien sûr, mais une table finale qui avait convoqué aussi bien Phil Ivey que David Benyamine, deux autres gloires absolues de ces variantes. Le Canadien remporte plus de 1 178 000$ mais, et cela n’a pas de prix, l’estime renouvelée de ses pairs !
C’est dans le Poker Player’s Championship à 50 000$ des WSOP qu’on reconnait les meilleurs des joueurs, les plus polyvalents et les plus constants. Et à ces jeux-là, à 13 joueurs restants, il y a un chipleader qui n’est autre que David Benyamine, surement le joueur le plus brillant de toutes les générations. Il annonce d’ailleurs chez nos confrères de Winamax vouloir faire un come-back massif, même en Europe, dans les mois à venir… Restent à ses côtés d’autres grands noms, plus short-stack, comme un certain Phil Ivey, mais aussi Michael Mizrachi et Daniel Negreanu…